Ferdinand von Walter, der Sohn des Präsidenten, des allmächtigen Günstlings des
Landesfürsten, liebt Luise Miller, die Tochter des Stadtmusikus. Sein Vater will ihn jedoch
mit der Mätresse des Fürsten verheiraten, um seine Macht zu festigen. Durch eine Intrige wird Ferdinand dazu gebracht, an einen Treuebruch Luises zu glauben, worauf er sie und sich vergiftet. Unmittelbar vor seinem Tod erfährt er die Wahrheit. Die Ereignisse führen zum Sturz des Präsidenten, welchem Ferdinand auf seinem Sterbebett verzeiht.