Frankreich, 17. Jahrhundert:
Die Nonnen des Klosters Port Royal bekennen sich zum Jansenismus. Seele des Widerstands gegen die von der katholischen Kirche geforderten abschwörenden Unterschriften ist die fast 40-jährige Schwester Angelique de Saint-Jean.
Das Drama zeigt jenen Augenblick in der Geschichte Port Royals, als die Nonnen auf Befehl des Erzbischofs Perefixe, in die Gefangenschaft geführt werden. In diesem Moment äußerster Bedrängnis macht Angelique eine religiöse Krise durch. Ihre Frömmigkeit, und die ihrer Mitschwestern, erscheint Montherlant als einzig achtenswerte, nicht mit dieser Welt paktierende Form des Christentums. Zweifellos weist das Thema, der Konflikt zwischen persönlichem Glauben und von der Obrigkeit angeordneten Glaubensnotwendigkeiten, auch interessante Bezüge zur Gegenwart auf.