Goland, der verwitwete Enkel des alten Königs von Allemonde, trifft in einem einsamen Wald das geheimnisvolle Mädchen Melisande. Er nimmt sie zur Frau und bringt sie auf das einsame Königsschloß am Meer. Zwischen Melisande und Golands Halbbruder Pelleas, der viel jünger ist als er, entsteht eine leidenschaftliche Liebe, vor der Pelleas fliehen will. Als er von Melisande Abschied nimmt, tötet ihn Goland. Melisande stirbt an gebrochenem Herzen.