Während des spanischen Bürgerkrieges werden in ein ehemaliges Kloster Gefangene eingeliefert. Leutnant Pedro hat sie zu bewachen. Der Leutnant kommt dahinter, daß ein Gefangener, Paco, ein ehemaliger Priester ist. Pedro will bei Paco beichten und die Absolution erhalten. Paco aber weiß, daß er, der Abgefallene, einem Menschen nur in Lebensgefahr die Absolution erteilen darf. Er will Pedro, der die Gefangenen erschießen lassen wird, nach der Beichte erstechen. Doch dann verzichtet er auf den Mord, erteilt Pedro die Absolution und danach seine Gefährten, die hierauf von einer Maschinengewehrsalve niedergemäht werden - wie auch Paco selbst. Der Mensch ist Gottes Utopia.