Der Wunsch, zu malen, bewegt einen Mann so sehr, daß er Frau und Heimat verläßt, um in Paris ein armseliges Künstlerleben zu führen. Das Schicksal läßt ihn auch dort nicht zur Ruhe kommen. Die nächste Station seiner Leidenschaft ist eine Südseeinsel. Hier inspirieren ihn die Eingeborenen und die tropische Natur bis an sein Lebensende zu hohen künstlerischen Leistungen. Vorbild des Romans von Somerset Maugham soll der französische Maler Gauguin sein, der nach einem ruhelosen Wanderleben in der Südsee unter dem Einfluß der tropischen Natur und der dort lebenden Menschen seine schönsten Werke schuf.