Der bescheidene französischen Kleinbürger Persilès erfährt von einem Ahnenforscher, daß er von König Ludwig dem Heiligen abstamme. Das ändert das Leben Persilès völlig und wirkt sich auch auf seine Ehe negativ aus. Als er dann erfährt, daß es mindestens 15.000 Familien gibt, die von dem König abstammen, verkraftet er das nicht mehr und erschießt sich, da er die Rückkehr ins "Bürgerliche" nicht ertragen kann.